睡眠週期與快速動眼期（REM）：夢是什麼時候發生的？
重點
一晚的睡眠由好幾個約 90 分鐘的週期組成。最鮮明、最有劇情的夢，大多發生在快速動眼期（REM）。
- REM 是怎麼被發現的
- 一晚的睡眠長什麼樣子
- 非 REM 也會做夢
- 為什麼做夢時身體不會亂動
- 睡不好，夢也會變
REM 是怎麼被發現的
1953 年，芝加哥大學的 Eugene Aserinsky 與 Nathaniel Kleitman 發現，人在睡眠中會週期性出現眼球快速轉動的階段，被叫醒時多半會說自己正在做夢。這個階段就被稱為快速動眼期（Rapid Eye Movement, REM）。
一晚的睡眠長什麼樣子
睡眠大致分為非快速動眼期（NREM，又分淺睡到深睡）與快速動眼期（REM）。一個完整週期約 90 分鐘左右，一晚大約經歷 4 到 6 個週期。前半夜深睡比較多，後半夜 REM 的比例越來越長——所以清晨的夢常常最長、最鮮明，也最容易被記住。
非 REM 也會做夢
早期研究以為只有 REM 才做夢，後來發現非 REM 階段也會有夢，只是通常比較片段、比較像「在想事情」，而 REM 的夢則較有畫面與劇情。
為什麼做夢時身體不會亂動
在 REM 期間，身體大部分骨骼肌會暫時放鬆癱軟，避免我們把夢裡的動作真的做出來。若醒來時這個機制還沒解除，就會出現「鬼壓床」；反過來，若這個機制失效、在夢中真的拳打腳踢，則可能是「快速動眼期睡眠行為障礙」，需要就醫評估。
睡不好，夢也會變
睡眠不足後的補眠，REM 常會反彈變多，夢也會變得更強烈。酒精、某些藥物、作息不規律也會影響睡眠結構。